A la découverte du monde en fauteuil roulant

Je suis impatiente de sortir d’Auckland et d’aller découvrir le pays.

En quelques jours nous nous débarrassons de la paperasse à faire, nous achetons un break et nous voilà partis pour un premier road-trip d’une dizaine de jours avant de rejoindre la première famille dans laquelle nous allons faire du volontariat en échange du couvert et de l’hébergement.

Pour cela je m’étais inscrite sur le site HelpX mais j’avais peur de ne pas trouver d’hôtes ou que cela se passe mal une fois sur place à cause de mon handicap. Et bien pas du tout !

A peine 10 minutes après avoir validé mon profil je recevais une demande et toutes nos expériences se sont bien passées. Les familles m’ont toujours confié des tâches adaptées à mes capacités et je n’ai jamais eu l’impression que le handicap était un problème.

Deux semaines par ici, une semaine par là… Pendant plusieurs mois nous sillonnons le pays au travers de ces familles et je ne me lasse pas de parcourir les routes sinueuses du pays. Volcans enneigés, montagnes imposantes, lacs bleus hypnotisants, fjords aux allures mystiques, activité géothermique surprenante et plages de sable noir…

Ce pays est magnifique ! Et, en plus, l’accessibilité y est très bonne. J’ai même pu visiter une grotte de vers luisants entièrement aménagée pour les fauteuils roulants !

Malgré tout il est arrivé certains jours que je me retrouve en difficulté.

Comme la fois, dans le northland, où j’ai cru que nous allions devoir passer la nuit dans le bush à défaut de pouvoir atteindre la fin du sentier avant la fermeture des accès. Je me rappelle aussi du jour où j’ai voulu aller voir le lac Tasman, un lac créé par la fonte d’un glacier du mont Cook. Aller jusqu’au lac a été un moment éprouvant.

Même avec l’aide de Franck, nous avons eu du mal à avancer avec le fauteuil roulant car le chemin est très caillouteux et que la pluie venait empirer la situation. J’ai même dû faire les derniers mètres en marchant et j’ai rarement vu Franck aussi fatigué et agacé. Heureusement la récompense était à la hauteur de nos efforts.

Face à nous s’étendait le lac Tasman, de couleur bleu turquoise et d’aspect presque crémeux, sur lequel flottaient quelques icebergs. Je n’aurais jamais pensé qu’un jour j’aurai le plaisir de voir un tel paysage de mes propres yeux.

Alors, pendant quelques minutes, je suis restée immobile sous la pluie à admirer ce panorama et à prendre conscience du chemin que j’avais parcouru en quelques mois.

Ces enfants et leurs familles nous ont accueillis à bras ouverts, nous ont conviés à leur repas de fête, nous ont initiés à leurs coutumes et nous ont touchés par leur sincérité.

Contrairement à nous, ils disent leurs émotions et sentiments sans pudeur. Ils se confient, racontent leur histoire, leurs blessures alors même que nous connaissons seulement depuis quelques heures. De part cette relation humaine, si directe, je me suis vite attachée à cet endroit, à eux.

Mais qui dit endroit reculé dit difficultés d’accessibilité.

Avant notre arrivée, nous en avions discuté avec Madi, notre hôte. Il nous avait envoyé des photos de la maison, histoire que l’on se fasse un avis, donc on savait que je ne pourrai pas utiliser le fauteuil roulant dans la maison mais, comme je peux marcher un peu, on pensait pouvoir s’en sortir. La réalité fut tout autre.

A peine sortis du bus qui nous a déposé à Belopa, Muna, un membre de la famille, vient nous chercher… en scooter !

Malgré son visage qui trahit sa surprise, il nous affirme que tout va passer sur le scooter, fauteuil inclus. Après quelques essais infructueux, Muna décide d’appeler une connaissance qui possède une voiture et qui va nous déposer.

Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises !

Quand le véhicule s’arrête à une centaine de mètres de la maison, nous comprenons qu’il va falloir finir à pied. Le terrain est plein d’obstacles alors Franck décide de me porter sur son dos, sous le regard amusé de nos hôtes.

Il nous diront plus tard qu’ils trouvent cela très “romantique” ! Ce petit numéro allait se répéter tous les matins pour aller à l’école.

Quand aux sanitaires, je ne pouvais pas m’en servir seule car je devais rester debout, sans pouvoir prendre appui, dans une toute petite pièce faites de bouteilles en plastique et occupée par de grosses araignées.
Autant vous dire que ma dignité en a pris un coup ! Nos hôtes ont alors tout fait pour nous aider et rendre notre séjour chez eux plus facile.

Mais malgré cela j’ai dû me rendre à l’évidence : j’avais voulu pousser mes limites un peu trop loin.

Je devais mettre fin à ce séjour. Les conditions dans lesquelles je me suis mise, aussi cocasses soit elles, me fatiguent trop.

Je sens que ma capacité à en rire diminue et je préfère partir avant de craquer, emportant ainsi avec moi les souvenirs de cette belle expérience humaine.

Il était donc temps pour nous de dire au revoir à Madi, à sa famille et à tous les gens avec qui nous avons partagé ces moments.

Alors c’est le coeur lourd que nous sommes partis. Mais grâce à internet et aux réseaux sociaux nous continuons toujours à échanger avec certains de nos élèves.

Et après quelques nuits de repos dans un hôtel plus adapté j’étais de nouveau pleine d’énergie, prête à continuer notre périple asiatique. Les cérémonies funéraires de Toraja, les temples hindous de Bali et les volcans sulfureux de Java n’attendaient que nous.

D’abord certains des lecteurs de mon blog ont commencé à me poser quelques questions d’accessibilité et d’organisation de voyages, auxquelles je répondais avec beaucoup de plaisir.

Comme ce père français tétraplégique avec qui nous avons échangé dans l’optique d’un éventuel voyage en Nouvelle-Zélande.

Quelques mois plus tard, il m’annonçait son départ pour ce pays afin d’y rejoindre son fils pendant trois semaines.

J’étais toute émue.

Alors une idée a commencé à germer dans mon esprit : pourquoi pas allier passion et profession ?

Puis en Asie j’ai rencontré des personnes engagées dans le développement du tourisme accessible.

Ensemble, nous avons visité des lieux touristiques, testé leur accessibilité, rencontré des responsables de structures touristiques locales et réfléchi à la création et à l’amélioration d’offres de voyages accessibles aux personnes handicapées.

Je me suis vraiment prise au jeu. Alors je fais le grand saut. Au revoir ma carrière de juriste et mes CDD à répétition, je ne vous regretterai pas. Je me lance dans une nouvelle carrière qui me permettra de continuer à explorer le monde et à me sentir utile.

En tous cas, s’il y a une seule pensée que j’aimerai transmettre c’est que si le voyage vous intéresse :

Osez! Notre monde n’a jamais été aussi accessible qu’aujourd’hui et les possibilités de le découvrir sont multiples, adaptées à chacun. Click to Tweet

Vous n’êtes pas obligés de partir à l’autre bout du monde. Vous pouvez commencer par quelques jours près de chez vous et peut-être que, dans quelques années, nous nous croiserons dans un coin magnifique sur un autre continent !