Organiser son trek au Ladakh et Zanskar en Himalaya: le guide complet !

En mars 2014, il s’est passé quelque chose de spécial. Quelque chose que je n’aurais jamais imaginé : on m’a proposé de partir faire un trek à travers le Ladakh et le Zanskar en Himalaya avec Dawa Sherpa, le champion du monde d’Ultra-Trail.

C’est la marque Quechua qui m’a proposé de faire ce voyage, et autant vous dire que je n’ai pas hésité longtemps avant de dire oui. vous pouvez retrouver l’histoire de mon Trek en Himalaya avec Dawa Sherpa ici cet article

Quand j’ai appris que j’allais partir, j’ai commencé à chercher des informations sur internet. Je ne savais pas encore quel trek choisir, ni via quelle agence réserver mon voyage, ni même à quelle époque les paysages étaient les plus beaux.

Et c’est là que je me suis rendu compte qu’il n’y avait que peu d’informations sur le sujet, et que les seules disponibles n’étaient pas assez précises ou fiables pour être utilisées correctement. C’est ainsi, avant même de m’envoler pour Leh (une ville située au nord de l’Inde et le point de départ principal pour les voyageurs qui partent faire un trek dans la région), que j’ai décidé de mettre à profit mon voyage pour proposer un guide du débutant.

Dans ce guide, vous trouverez toutes les infos pratiques pour partir faire un trek, étape par étape, mais aussi mes conseils et mes coups de coeur.

Attention, ce post est assez long. C’est pourquoi je vous propose une revue des différents chapitres, ce qui vous permettra d’avoir les infos sur les sujets qui vous intéressent uniquement.

Autant vous le dire tout de suite, il n’y a pas énormément de choix ! Les premiers randonneurs arrivent généralement à la mi-juin et les derniers repartent début septembre. Avant et après cette période, soit il fait trop froid, soit il pleut, soit il neige, soit il n’y a aucune visibilité à cause de la brume. Après, tout est question de chance, et il peut très bien tomber des cordes en plein mois d’août…

De mon côté, je suis parti en juillet et j’ai été agréablement surpris. Non seulement le temps était plutôt agréable, mais en plus, il n’y avait quasiment jamais personne sur le sentier. Si comme moi vous n’aimez pas les endroits touristiques, je vous conseille d’éviter le mois d’août, qui est le plus prisé des voyageurs.

D’après les retours de voyageurs plus récents, cette fenêtre mi-juin/début septembre reste globalement valable, mais la météo semble un peu plus capricieuse qu’à mon époque, avec des orages et des pluies un peu plus fréquents certaines années. Une bonne veste imperméable dans le sac, même en plein été, ça ne fait jamais de mal.

Ce que vous devez faire en premier, c’est trouver un billet d’avion pour Delhi ou Srinagar.
De là, vous avez plusieurs choix :

• De Srinagar, vous pouvez louer un 4×4 à plusieurs. C’est plus cher que le bus, mais c’est aussi plus rapide.
• Toujours de Srinagar, vous pouvez prendre un bus avec un stop à Kargil pour la nuit. C’est long mais moins cher, et en plus, le bus va si lentement que vous pourrez facilement prendre de jolies photos depuis votre fauteuil !
• De Delhi, vous pouvez prendre un bus jusqu’à Leh en passant par Manali. La route est difficile, le bus inconfortable, le trajet long, mais les paysages en valent vraiment le coup.

Prévoyez du temps, de deux à trois jours minimum, pour vous acclimater peu à peu à l’altitude lors de votre arrivée à Leh. Je vous déconseille fortement de partir en trek directement, surtout si vous êtes sensible à l’altitude. Profitez de ces deux jours pour marcher, grimper sur les petites collines avoisinantes et vous balader dans le centre. Plus vous bougerez et meilleure sera votre circulation sanguine.

Cette période d’acclimatation est essentielle pour profiter au maximum du trek. Profitez-en pour goûter aux spécialités locales. Il y en a plein et elles sont toutes meilleures les unes que les autres !
Parmi les choses que j’ai préféré manger au Ladakh, il y a bien sûr l’incontournable momo, un ravioli tibétain cuit à la vapeur. J’en ai mangé quasiment à tous les repas lors de ma période d’acclimatation.

En dessert, je vous conseille un lassi (yaourt au fromage typique). On en trouve dans des petites échoppes au hasard des rues ou sur les marchés locaux. Leh compte aussi un grand nombre de boulangeries allemandes où vous trouverez des petits gâteaux à la cannelle et autres spécialités pas toujours très fraîches… A vous de voir !

Profitez de la période d’acclimatation pour vous pencher un peu sur les différents treks et faire votre choix.
Voici la meilleure manière de procéder pour bien choisir son trek au Ladakh ou au Zanskar :

• 1. Eliminez tous les treks dont la longueur ne correspond pas au temps dont vous disposez
• 2. Ne gardez que les treks dont le niveau correspond à votre condition physique
• 3. Parmi les treks restants, faites votre choix en fonction de ce que vous disent les voyageurs que vous rencontrez à Leh, des paysages que vous avez envie de voir et des retours d’expérience que vous pourrez trouver sur internet.

Parmi les treks les plus connus à faire dans le Ladakh, celui de Markha Valley est idéal pour allier les beaux paysages et les rencontres authentiques avec les habitants. Son seul défaut, c’est d’être très fréquenté en juillet et en août. Comptez environ une semaine de marche pour le faire.

Si vous voulez quitter les sentiers battus, direction le trek Hidden Valleys of Ladakh, un trek magnifique mais uniquement réservé aux beaux paysages puisqu’il est impossible de dormir chez l’habitant. Comptez environ 6 jours de marche avec tente et matériel de camping sur le dos.

Si vous avez beaucoup de temps, vous pourrez aussi essayer le Kharnak Trek, une marche de 15 jours intense mais absolument grandiose.
Il existe un grand nombre d’autres treks, pour tous les goûts et tous les niveaux. Vous pouvez regarder sur Tripadvisor pour faire une idée.

Si c’est spécifiquement un trek au Zanskar qui vous fait rêver, sachez que la donne a un peu changé depuis mon voyage : une route passant par le col de Shinku La, côté Manali, dessert maintenant Padum, la petite capitale du Zanskar, ce qui facilite l’accès à la région. Les treks classiques comme Lamayuru-Padum, à travers plusieurs cols avec nuits chez l’habitant ou camping, restent une référence pour découvrir cette vallée plus reculée et nettement moins fréquentée que le Ladakh central.

Il y a aussi le fameux Chadar Trek, la traversée hivernale de la rivière Zanskar gelée. Je ne l’ai jamais fait moi-même, donc je ne peux pas vous en parler par expérience, mais d’après les retours récents de guides et de voyageurs, le réchauffement climatique rend la glace de plus en plus capricieuse d’une année sur l’autre : certaines saisons, la rivière ne prend pas assez pour être praticable sur toute sa longueur, et le trek est parfois raccourci ou modifié en dernière minute selon les conditions. Si ça vous tente, renseignez-vous bien sur l’état de la glace de l’année en cours avant de réserver, et passez par une agence sérieuse qui suit ça au jour le jour.

Maintenant que vous savez quel trek vous voulez réaliser, vous devez trouver une agence. A moins de partir durant la période la plus touristique, vous n’avez pas besoin de réserver votre trek à l’avance.
Profitez de votre période d’acclimatation pour trouver une bonne agence, avec laquelle le trek que vous souhaitez faire est disponible.

A Leh, vous trouverez des agences absolument partout. Beaucoup ont un panneau d’affichage sur lequel elles écrivent les treks disponibles à telles et telles dates. Gardez en tête que pour obtenir le meilleur tarif, il vous faudra opter pour un trek avec déjà plusieurs réservations. Plus il y aura de participants et moins ça vous coûtera cher !

Par expérience, je peux vous dire qu’il est inutile de faire le tour des agences pour trouver la moins chère. Toutes proposent à peu près les mêmes tarifs. Vous devrez donc y aller au feeling ou suivre les recommandations des autres voyageurs.

Arrive maintenant le moment de choisir – ou non – un guide.

De notre côté nous étions accompagnés d’un guide et je ne le regrette vraiment pas. Sachez également que les treks les plus difficiles doivent obligatoirement être accompagnés d’un guide.
Alors oui, se passer d’un guide permet de faire des économies, mais vous marcherez parfois sans savoir où aller, vous n’aurez aucune explication sur la région et les paysages qui vous entourent et l’immersion se fera plus difficilement.

En faisant appel à un guide local – j’insiste bien sur le « local »

Vous vous offrez l’occasion d’en apprendre plus sur les cultures et traditions du Ladakh. Vous vous accompagnez des conseils d’une personne qui connaît la région par coeur, vous restez en sécurité à tout moment et, qui sait, vous aurez peut-être même la chance de vous faire un nouvel ami !

Si l’agence vous en donne l’occasion, choisissez votre guide vous-même, en optant pour quelqu’un qui est né et habite dans le Ladakh à l’année et essayez de rencontrer votre guide avant de partir pour vérifier que le courant passe.

Une fois que vous vous êtes mis d’accord avec votre guide, arrive le moment de passer à la caisse.
A l’époque de mon trek, en 2014, je payais en moyenne 2000 roupies (27€) par jour et par personne. Depuis, les tarifs ont pas mal grimpé : d’après les retours plus récents de voyageurs, comptez plutôt environ 3500 à 5000 roupies (40 à 55€) par jour et par personne, selon le trek choisi et le nombre de participants dans votre groupe.

Ce prix inclut l’hébergement, le transport, les repas ainsi que votre guide. Certaines agences proposent des treks un peu moins chers, mais gardez bien en tête que plus le tarif sera bas et plus vous aurez de chance de revenir déçu de votre trek. Et négociez sur place : les tarifs affichés ne sont jamais gravés dans le marbre.

Pensez aussi à vérifier, avant de partir, que votre assurance voyage couvre bien la randonnée en haute altitude : beaucoup de contrats classiques excluent ce genre d’activité au-dessus d’un certain seuil. J’ai fait un comparatif des meilleures assurances voyage qui peut vous aider à y voir plus clair avant de réserver votre trek.

En fonction du trek que vous choisirez, vous aurez peut-être le choix de votre hébergement. A l’inverse, certains treks comme le Hidden Valleys of Ladakh n’offrent qu’une unique possibilité : le camping.

Dans tous les cas, vous n’aurez que deux choix possibles : dormir chez l’habitant chez des familles Ladakhi dans les villages traversés en chemin, ou planter votre tente en pleine nature. Les deux sont intéressants.

Séjour chez l’habitant

Le séjour chez l’habitant est idéal pour plonger dans la culture locale. Pas de matériel de camping à transporter avec vous, pas de soucis à vous faire pour manger, des nuits passées au chaud…

Je ne peux que vous conseiller de dormir chez l’habitant si vous en avez l’occasion. C’est vraiment le meilleur moyen de s’imprégner de l’atmosphère qui règne ici et de découvrir les coutumes et traditions des locaux. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, dormir chez l’habitant revient souvent moins cher que le camping. Pourquoi ? Tout simplement parce que vous ne pourrez pas marcher des heures et des heures chaque jour avec tout votre matériel, et qu’il vous faudra donc louer un cheval qui portera vos affaires de camping.

Attention, en dormant chez l’habitant, vous ne devez pas vous attendre à un hôtel ! La chambre, par exemple, correspond souvent à un espace partagé avec la famille ou les autres voyageurs où les matelas, très fins, sont posés à même le sol. C’est rustique, mais au moins, vous dormez à l’abri ! Et c’est pareil pour le reste de la maison. En général, les toilettes sont situées à l’extérieur et, comme vous vous en doutez, il n’y a pas de lumière ! Pensez à prendre une lampe frontale !

Enfin, s’il y a une pièce que je préfère dans les habitations Ladakhi, c’est bien le salon ! Généralement équipé d’un réchaud, le salon est la véritable pièce de vie des locaux. On y mange, on y discute, on y rit, on y échange, on s’y repose… Bref, c’est l’endroit où vous devriez passer le plus de temps lors de vos séjours.

Dormir chez l’habitant, c’est aussi manger chez l’habitant. Et là croyez-moi, vous ne regretterez pas d’avoir fait ce choix. La cuisine Ladakhi est à tomber par terre, surtout si vous êtes végétarien. Durant mes différents séjours chez l’habitant, j’ai eu l’occasion de déguster de délicieux momos, du daal, des petits légumes du jardin cuisinés à la perfection… C’est le soir que les repas sont les meilleurs. Le midi, vous vous contenterez souvent d’un simple sandwich, quant au petit-déjeuner, il n’a rien d’exceptionnel puisqu’il s’agit généralement d’un chapati accompagné de beurre et de confiture.
Camping au Ladakh.

L’autre solution d’hébergement consiste à camper !

Si vous ne voulez pas avoir à porter des kilos et des kilos de matériel, je vous conseille de louer un cheval qui s’occupera de porter vos bagages tout au long de votre trek. Autant vous dire que quand on monte plusieurs milliers de mètres en quelques jours, c’est fort appréciable ! Et pour ce que vous garderez sur le dos malgré tout, autant partir avec un bon sac : j’ai un comparatif de sacs à dos de voyage qui peut vous aider à faire le bon choix avant de partir.
Le camping a l’avantage de permettre de dormir partout et tout le temps, sans avoir à attendre de passer par une ville étape pour se reposer. Par contre, ça n’a rien d’agréable de planter sa tente lorsqu’il fait froid ou qu’il pleut…

Conclusion

Voilà, c’est la fin de ce guide pratique pour bien organiser son trek au Ladakh. J’espère qu’il vous aura permis d’apprendre des choses et de vous aider à faire des choix et qu’il vous aura conforté dans votre idée de partir là-bas. Pour conclure, je dirai simplement que ce fut pour moi une expérience extraordinaire, un moment de vie que je n’oublierai jamais et qui m’a permis, le temps d’un trek, de me déconnecter totalement du quotidien pour revenir à l’essentiel : la nature, les rencontres, la paix

J’aimerais aussi partager l’article d’une blogueuse qui m’a bien aidé avant de partir : TREK au LADAKH : 6 (vrais et faux) conseils pour réussir.
Vous y trouverez quelques infos pour compléter cet article !

Vous avez encore des questions sur les treks au Ladakh ou au Zanskar ? Postez un commentaire !

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